Das Thema Grippe ist derzeit in den Medien wieder omnipräsent. Was landläufig als Grippe bezeichnet wird, ist in Wahrheit aber oft nur ein grippaler Infekt, wobei es sich um eine Erkältung mit Fieber handelt. Gemeinsam haben beide Krankheiten, dass sie durch Viren hervorgerufen werden. Gegen die echte Grippe kann man sich impfen lassen, während eine Erkältung auch mit einfachen Mitteln unter Kontrolle zu bekommen ist.

Eine echte Grippe (Influenza) unterscheidet sich anhand ihrer Symptome von banalen grippalen Infekten, also Erkältungskrankheiten und fiebrigen Atemwegsinfektionen, die nicht durch Influenzaviren hervorgerufen werden. Im Gegensatz zum grippalen Infekt, der langsam beginnt und nicht so schwer verläuft, treten die Symptome der Influenza ganz plötzlich und innerhalb von wenigen Stunden auf. Meist beginnt die Grippe mit starken Gelenks- und Gliederschmerzen, Kopfschmerzen, Frösteln bis hin zu schwerem Schüttelfrost, Schweißausbrüchen und Fieber. Unmittelbar danach folgen dann Atemwegsbeschwerden, Husten und Halsschmerzen. In der Regel dauert eine Influenzaerkrankung ein bis zwei Wochen.

Die Grippe wird durch Influenzaviren des Typs A und B hervorgerufen. Bei diesen Viren handelt es sich um stark mutierende Viren, die sich von Jahr zu Jahr verändern, weshalb jedes Jahr neue Grippeimpfstoffe auf den Markt kommen. Eine Grippe ist besonders gefährlich für Personen mit chronischen Krankheiten, Personen über sechzig Jahren, aber auch Säuglinge, Kleinkinder sowie Schwangere.

Als Komplikationen und Folgeerkrankungen der Influenza können auftreten:
Bronchitis, Nasennebenhöhlenentzündung, Mittelohrentzündung, Lungenentzündung, Herzmuskelentzündung und Gehirnhautentzündung.

Wer sich für eine Impfung entscheidet, sollte diese am besten im Herbst durchführen lassen, bevor die Grippewelle nach Österreich kommt, denn der volle Impfschutz ist erst zwei Wochen nach der Injektion gegeben. Aber auch mitten im Winter ist eine Grippeimpfung noch möglich.

Folgende Merkmale unterscheiden eine Grippe von einer Erkältung: