Ein Manager von Apples gescheitertem Autoprojekt plant nun, in die Heimrobotik einzusteigen: Das Projekt steht laut einem Bericht kurz vor der heißen Phase. Apple hat intern grünes Licht für ein Projekt einer neuen Produktkategorie gegeben. Laut der Finanznachrichtenagentur Bloomberg wird ein "Tabletop Robot" entwickelt, der bereits 2026 auf den Markt kommen könnte.
Die Idee kursiert bereits seit dem Frühjahr in der Gerüchteküche. Es soll sich angeblich um eine Kombination aus HomePod, iPad und einem robotischen Arm handeln. Dieses System könnte sich an ähnlichen Geräten von Amazon (Echo Show 10) oder Meta (Portal, mittlerweile eingestellt) orientieren, aber stärker auf die Bedürfnisse des Nutzers eingehen.
Grünes Licht von der Chefetage
Bloomberg berichtet, dass das noch namenlose Produkt sich um 360 Grad drehen und das Display nach oben und unten klappen lassen soll. Die Vision dahinter ist ein "Smart Home Command Center", das gleichzeitig als "Videokonferenz-Maschine" und fernsteuerbares Heimsicherheitswerkzeug (über die integrierte Kamera) dienen soll. Der Codename lautet J595. Die Entscheidung zur Umsetzung fiel intern bereits 2022, das Projekt befindet sich jedoch erst seit einigen Monaten in einer "Ramp up"-Phase. CEO Tim Cook und Hardwarechef John Ternus befürworten das Projekt, während das Marketingteam zunächst unsicher war, ob es einen Markt dafür gibt. Das Softwareteam musste zudem die notwendigen Ressourcen sammeln, um die Firmware zu entwickeln.
Das Projekt wird laut Bloomberg von Kevin Lynch geleitet. Der ehemalige Adobe-Manager, der sich zuvor erfolgreich um die Apple-Watch-Software kümmerte, übernahm danach die Verantwortung für das Apple-Car-Vorhaben, konnte es jedoch nicht mehr retten. Lynchs Berufung wird als Zeichen dafür gesehen, dass Apple das Projekt unterstützt. Der Vice President of Technology hat bereits Mitarbeiter aus dem Apple-Watch-Team rekrutiert, um den "Tabletop Robot" zu entwickeln. Lynch wiederum berichtet an Apples KI-Chef John Giannandrea.
Tisch-Roboter reagiert auf Sprachbefehle
Apple peilt eine Preisklasse von etwa 1000 US-Dollar für das Gerät an. Sollte der Starttermin 2026 nicht eingehalten werden können, ist eine Veröffentlichung für 2027 geplant. Die Bedienung soll über Sprachbefehle erfolgen, wie zum Beispiel "Schau mich an". Aktuelle Prototypen laufen angeblich mit einem angepassten iPadOS und die Hardware soll in der Lage sein, verschiedene Personen zu unterscheiden. Apple plant weitere Robotikprojekte, darunter Systeme, die sich innerhalb eines Hauses bewegen können.
Es wurden sogar humanoide Systeme diskutiert. Diese Projekte sollen von einem ehemaligen Apple-Car-Mitarbeiter, Hanns Wolfram Tappeiner, geleitet werden, der laut Bloomberg ein Team von 100 Personen führt. Apple sucht zudem Experten für Robotik, die "generalisierbare und verlässliche" Robotersysteme basierend auf neuartigen Machine-Learning-Modellen entwickeln sollen. Apple-Konkurrent Amazon hatte kürzlich entschieden, seinen Haushaltsroboter Astro als Nachtwächter einzusetzen.
