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Haarige Freunde

Eine Leben ohne Katze oder Hund ist für viele Menschen unvorstellbar. Wer allerdings eine Allergie gegen die besten Freunde entwickelt, hat mit Niesen, Augenjucken oder Atemnot zu kämpfen. Katzen verursachen insgesamt häufiger eine Allergie als Hunde, aber die grösseren Vierbeiner scheinen eine heftigere allergische Reaktion auszulösen.

Im Prinzip sind Allergien gegen alle behaarten oder gefiederten Tiere möglich, darunter Pferde, Schafe, Rinder, Kaninchen, Hamster oder Vögel. Dabei lösen nicht die Haare bzw. Federn die Beschwerden aus, sondern Hautbestandteile, Speichelreste und Urin, die daran kleben.

Es galt lange Zeit als bewiesen, dass die Katzenhaltung in der Kindheit ein Risikofaktor für Allergien und Asthma ist. Allerdings mehren sich die Zweifel an dieser Theorie. Solange die Eltern selbst keine Allergien haben, besteht keine Einschränkung bei der Haustierhaltung. Kinder, deren Eltern jedoch allergisch auf etwas sind, haben ein erhöhtes Allergie-Risiko. Für sie gilt: Sie sollten in einem katzenfreien Haushalt aufwachsen.

Katzenhaarallergien sind der Renner

Allergien gegen Hunde kommen relativ selten vor. Ausserdem reagieren viele Allergiker nur auf bestimmte Hunderassen, zum Beispiel Boxer. Ganz im Gegensatz dazu Katzenhaarallergien: Sie kommen sehr häufig vor und lösen in der Regel schon bei kleinsten Mengen des Allergens Beschwerden aus. Vor den Allergieauslösern gibt es fast kein Entkommen - nicht einmal, wenn die Katze abgeschafft wird. Sogar an Plätzen, an denen noch nie eine Katze war, finden sich Allergene der Stubentiger. Die winzigen, federleichten Substanzen werden mit den Haaren über die Luft oder auf der Kleidung überall hin getragen: Zu Freunden, ins Büro, in die Schule oder den Kindergarten. Wenn Allergiker ihre Katze notgedrungen weg geben, kann es noch Monate dauern, bis auch die Allergene im Haushalt verschwunden sind.

Typische Anzeichen

Ein Tierhaarallergiker muss sich dem Tier nicht selbst nähern. Für eine allergische Reaktion reichen manchmal schon wenige Tierhaare oder -schuppen aus: Auf ihnen befinden sich allergieauslösende Speichelreste oder Hauttalg. Je nachdem, ob die Allergene in die Augen gelangen, eingeatmet oder in die Haut gerieben werden, können folgende Beschwerden auftreten:

• Bindehautentzündung (gerötete, brennende, tränende Augen)
• Heuschnupfen (Niesen, triefende Nase, Schleimhautschwellung)
• Atemnot oder Asthma (Nesselausschlag und Hautekzeme)
• In seltenen, schweren Fällen droht ein allergischer Schock.

Wer nach Kontakt mit Tieren oder Tierhaaren derartige Beschwerden an sich beobachtet, sollte seinen Hautarzt aufsuchen und einen Allergietest machen lassen.

Kontakt vermeiden

Katzenhaarallergien lassen sich mit einer spezifischen Immuntherapie (De- oder Hyposensibilisierung) zumindest lindern, manchmal auch heilen. Ob sich die Hyposensibilisierung auch für andere Tierhaarallergien eignet, ist bislang unklar. Antiallergische Medikamente können Beschwerden lindern. Grundsätzlich sollten Sie als Tierhaarallergiker den überschiessenden Reaktionen Ihres Immunsystems vorbeugen, indem Sie ihren Allergenen so gut wie möglich ausweichen:

• Kontakt mit Tierarten meiden, auf die Sie allergisch reagieren.
• Trennen Sie sich gegebenfalls von Ihrem Haustier.
• Nach jedem Kontakt mit dem Tier oder -fell ist Hände waschen angesagt.
• Schaffen Sie sich ein möglichst allergenarmes Wohnklima.
• Schuhe ausziehen und vor der Türe stehen lassen - das gilt für jeden, der die Wohnung betritt. Schuhe, die Sie in die Wohnung nehmen, sollten Sie vorher feucht abwischen.
• Nach Haustieren fragen, bevor Sie jemanden in seiner Wohnung besuchen.
• Informieren Sie sich bei Ihrem Arzt: Wo lauern Auslöser? Welche Einflüsse verschlimmern die Allergie?

Durch vorbeugende Massnahmen und konsequente Behandlung der Beschwerden lassen sich Tierhaarallergien gut kontrollieren.

Schimmelpilze - Unsichtbare Feinde

Sie leben auf verdorbenen Früchten, Brot oder Käse, lieben feuchte Zimmer, Wände, Ecken und verstecken sich hinter Tapeten und Verkleidungen. Schimmelpilzbefall droht vor allem in Räumen mit Klimaanlagen oder Luftbefeuchtern. Die besten Freunde der Sporenschleudern heissen jedoch Komposthaufen und Biotonne.

Schimmelpilze bleiben oft unsichtbar, können aber dennoch der Gesundheit schaden, indem sie Allergien verursachen. Die Allergieauslöser (Allergene) befinden sich in winzigen Sporen, die leicht eingeatmet werden. Bei allergiekranken Menschen können sie Schnupfen, Niesen, Husten und Atemnot hervorrufen. Ãœber verdorbene Lebensmittel können Schimmelpilze und ihre Sporen auch in den Magen-Darm-Trakt gelangen. Die Folgen sind Ãœbelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen, Blähungen und Durchfall.

Einatmen und essen

Noch bevor der Schimmel sichtbar wird, kann sich die Sporenlast durch eine Schimmelpilzallergie bemerkbar machen. Diese äussert sich meist als Atemwegsallergie. Typische Anzeichen sind:

• Husten und Niesreiz
• Schnupfen oder verstopfte Nase
• Verschleimte Atemwege
• Akute Atemnot
• Gerötete, juckende bis tränende Augen

In seltenen Fällen treten auch Juckreiz und Hautekzeme auf.

Schimmelpilze und ihre Enzyme werden aber auch verwendet, um Nahrungsmittel (Roquefort, Gorgonzola usw.) zu veredeln oder Weine zu fermentieren. Somit kann sich eine Schimmelpilzallergie auch als Nahrungsmittelallergie bemerkbar machen. Die häufigsten Auslöser von Schimmelpilzallergien sind jedoch keine Edelschimmel, sondern sogenannte Schwärzepilze und Aspergillusarten, die als Wand- oder Lebensmittelschimmel (zum Beispiel auf Gemüse sowie in der Luft) vorkommen.

Sporenschleudern rausekeln

Schimmelpilzsporen kommen das ganze Jahr hindurch und im Gegensatz zu Blütenpollen auch in Wohnräumen vor. Experten raten, Schimmelpilze in der Wohnung unbedingt zu bekämpfen, da sonst gesundheitliche Schäden drohen.

Wer unter einer Schimmelpilzallergie leidet, sollte sich ein schimmelfeindliches Wohnklima schaffen und potenzielle Schimmelquellen entfernen. Ausserhalb der eigenen vier Wände gilt: Den grössten Pilzquellen ausweichen! So kann es funktionieren:

• Luftfeuchtigkeit unter 60 Prozent halten (täglich Stosslüften, Heizen in den Wintermonaten).
• Keine Trockenblumen, Topfpflanzen und Hydrokulturen im Schlafzimmer.
• Auf Luftbefeuchter und Klimaanlagen in der Wohnung verzichten.
• Organischen Müll (Küchenabfälle, Gartenabfälle etc.) täglich entsoren - wenn möglich von einer Person ohne Schimmelpilzallergie.
• Obst und Gemüse im Kühlschrank lagern, Lebensmittel möglichst frisch verzehren.
• Um Kompost- und Laubhaufen einen grossen Bogen machen.
• Auf Gartenarbeit verzichten.

Hyposensibilisierung

Lässt sich der Kontakt mit Schimmelpilzen nicht vermeiden oder ist die Schimmelpilzallergie sehr stark, kann eine sogenannte Hyposensibilisierung die Beschwerden lindern. Dabei spritzt der Arzt dem Betroffenen in regelmässigen Abständen winzige Mengen einer fertigproduzierten Schimmelpilz-Lösung unter die Haut. Ziel der Behandlung ist es, das Immunsystem schrittweise an den Schimmelpilz zu gewöhnen und dadurch eine Uberreaktion des Abwehrsystems zu verhindern. Die Therapie dauert mehrere Jahre.

Bestechende Begegnung

Die Begegnung mit Biene oder Wespe ist für manche Menschen alles andere als angenehm. Fühlen sich diese Insekten bedroht, wehren sie sich mit ihrem Stachel und spritzen einen Giftcocktail unter die Haut. Dies verursacht Schmerzen, Juckreiz und alarmiert das Immunsystem. Im Normalfall schwillt die Einstichstelle leicht an und es entsteht eine rote Quaddel. Bei Menschen mit einer Insektengiftallergie schiesst die Immunabwehr jedoch über das Ziel hinaus - manchmal mit lebensbedrohlichen Folgen. Etwa fünf Prozent der Menschen in Deutschland reagieren auf einen Bienen- oder Wespenstich mit schweren allergischen Symptomen wie Juckreiz, Hautausschlag, Atemnot, Schwindel oder Ãœbelkeit.

Schockgefahr nach dem Stich

In schlimmen Fällen kann ein lebensbedrohlicher allergischer Schock folgen. Schätzungsweise zehn bis 20 Menschen jährlich sterben in Deutschland infolge einer Allergie gegen Insektengift; die Dunkelziffer ist unbekannt.

Wer unter starken Symptomen nach einem Stich leidet, muss umgehend zum Arzt: Zunächst beginnen Handflächen, Kopfhaut oder Zunge kurz nach dem Stich zu kribbeln. Die Haut rötet sich, die gestochene Region schwillt an, Schwindel und Herzjagen setzen ein, und das Atmen fällt schwer. Dies sind erste Anzeichen eines allergischen Schocks. Hier hilft nur eine Notfallbehandlung, weil Herz-Kreislaufversagen und Atemstillstand drohen.

Bogen um die Insekten machen

Menschen mit einer Insektengiftallergie sollten die Tiere nach Möglichkeit meiden (Allergenkarenz). Allerdings gibt es keine 100-prozentige Sicherheit, dass man nicht gestochen wird. Insektengiftallergiker sollten daher immer ein Notfall-Set mit antiallergischen Medikamenten (Adrenalin, Kortison, Antihistaminika) und einen Notfallausweis zur Hand haben. Zumindest gilt das von April bis November, wenn Bienen und Wespen schwärmen.

Folgende Massnahmen können dabei helfen, Bienen- und Wespenstiche zu verhindern:

• Keine hektischen Bewegungen, wenn Bienen oder Wespen in der Nähe sind.
• Blühende Blumen, Fallobst und Abfallkörbe meiden.
• Lange, dichtschliessende Kleidung bei der Gartenarbeit tragen; in weiter Kleidung können sich Insekten verfangen.
• Schwarze Stoffe und bunte Blumenmuster locken besonders Bienen an.
• Keine Parfüms, Haarsprays oder stark parfümierte Pflegeprodukte verwenden.
• Nie barfuss über Wiesen laufen - einige Bienen- und Wespenarten leben in Bodenlöchern; Wiesenklee ist ausserdem von Bienen gut besucht.
• Im Freien nie aus offen stehenden Gefässen, vor allem Dosen, trinken.

Hyposensibilisierung

Wer seine Insektengiftallergie loswerden will, kann es mit einer spezifischen Immuntherapie (Hypo- oder Desensibilisierung) versuchen. In langsam ansteigenden Mengen wird ein standardisiertes Insektengift-Präparat verabreicht, um das Immunsystem gegen diese Substanzen unempfindlich zu machen. Um mögliche Risiken zu vermeiden, bleiben die Betroffenen nach jeder Behandlungseinheit etwa 30 Minuten unter ärztlicher Kontrolle, weil die Gefahr eines allergischen Schocks bestehen kann. Die allergische Reaktion nach einem Insektenstich schwächt sich durch diese Therapie mit der Zeit deutlich ab. Die Langzeitbehandlung dauert mehrere Jahre. Doch der Aufwand lohnt sich: Die meisten Insektengiftallergiker, die sich einer Hyposensibilisierung unterziehen, sind anschliessend geheilt.

Harmlose Stoffe als Gefahr

Bei Allergikern reagiert das körpereigene Immunsystem extrem auf Stoffe, die normalerweise harmlos sind. "Überschiessend" nennen Fachleute eine solche Reaktion. Pollen, Tierhaare, Hausstaubmilben und andere Substanzen sind keine wirkliche Gefahr für den Körper - ganz im Gegensatz zu Keimen wie Viren oder Bakterien. Meist sind die Allergie-Auslöser Eiweissstoffe, die von Tieren oder Pflanzen stammen. Die Allergene kommen mit der Haut in Kontakt oder gelangen über die Schleimhäute von Mund, Nase und Augen in den Körper.

Breite Allergenpalette

Bislang sind etwa 20.000 allergieauslösende Substanzen bekannt. Viele davon stecken in Lebensmitteln, weshalb diese seit 2005 deutlich auf der Verpackung gekennzeichnet werden müssen. Zutaten wie Getreide, Milch oder Krustentiere, die häufig Lebensmittelallergien auslösen, müssen in jedem Fall auf dem Etikett angegeben werden.

Die Symptome einer Allergie können zum Beispiel eine laufende Nase (Pollen, Heuschnupfen), tränende, juckende Augen (allergische Augenreizung), ein juckender Hautausschlag (Hautallergie, Nesselsucht) oder Asthmaanfälle sein. Die gleiche Substanz kann bei einer Person einen Hautausschlag hervorrufen, bei einer anderen zu Asthma führen, während eine dritte Person auf diese Substanz überhaupt nicht reagiert. Im Extremfall kann eine allergische Reaktion einen lebensbedrohenden anaphylaktischen Schock hervorrufen.

Schmutz besser als Hygiene

Allergien sind im Kommen, vor allem in den Industrieländern. Warum das so ist, liegt bislang im Dunkeln. Man vermutet aber, dass die Neigung zu Allergien in den Genen liegt. Experten schätzen, dass schon heute jeder Dritte in Deutschland von einer Allergie betroffen ist. Die hygienischen Lebensverhältnisse scheinen die Entstehung von Allergien im Kindesalter zu begünstigen. Wissenschaftler entdeckten, dass Allergien in Regionen mit einfacheren hygienischen Standards seltener vorkommen. Eine schmutzige Kindheit, so besagt die Schmuddeltheorie, schützt möglicherweise dauerhaft vor Asthma und Allergien.

Gutes Gedächtnis

Damit sich eine Allergie entwickelt, muss das Immunsystem mindestens einmal in Kontakt mit der allergieauslösenden Substanz (Allergen) kommen. Bei dieser ersten Begegnung stuft es eine eigentlich harmlose Substanz als gefährlich ein und bringt eine Abwehrlawine ins Rollen. Da das menschliche Immunsystem ein gutes Gedächtnis hat, merkt es sich, wenn es einmal allergisch reagiert hat. Bei erneutem Kontakt mit dem allergieauslösenden Stoff reagiert es immer wieder gleich. Manchmal steigert sich die Heftigkeit der Reaktion im Lauf der Zeit sogar noch.

Normalerweise kann das Immunsystem zwischen den zahllosen Allergenen aus der Umwelt unterscheiden. Ein Mensch, der auf Tierhaare allergisch reagiert, muss nicht unbedingt allergisch auf Nüsse sein. Manchmal kommt es allerdings zu Verwechslungen, nämlich dann, wenn sich die allergieauslösenden Bestandteile stark ähneln. Ein Mensch, der auf Kiwis allergisch ist, kann zum Beispiel auch auf Äpfel oder Birkenpollen allergisch reagieren. Kreuzallergien nennen Fachleute dieses Phänomen.

Schnell oder langsam

Insgesamt gibt es vier verschiedene Allergietypen, am häufigsten sind Allergien vom Sofort- und Spättyp. Die beiden anderen - zelltoxische Reaktion und Immunkomplex-Reaktion - kommen eher selten vor.

• Soforttyp: Das Immunsystem reagiert sofort nach dem Kontakt mit dem Allergen. Beispiele sind Allergien auf Pollen, Nahrungsmittel, Insektengift, Schimmelpilze, Tierhaare oder Hausstaubmilben.
• Spättyp: Die allergische Reaktion setzt 24 bis 72 Stunden nach dem Allergenkontakt ein. Auslöser dieses Allergietyps sind meist Chemikalien und Metalle, die nach Hautkontakt Ausschläge hervorrufen. Beispiele sind Allergien gegen Latex, Chlor, Metalle, Medikamente, Reinigungsmittel oder Licht.

  Konzerte

ANDRÈ RIEU
und das Johann Strauss OrchesterDer Walzerkönig auf Tournee 2011